El Departamento de
Izabal se encuentra situado en la región Nor-Oriental de
Guatemala. Limita al Norte con el departamento de
Petén,
Belice y el
Mar Caribe; al Sur con el departamento de
Zacapa; al Este con la República de
Honduras; y al Oeste con el departamento de
Alta Verapaz. La cabecera departamental,
Puerto Barrios, se encuentra a una distancia de 308 km de la ciudad capital. En el centro del departamento se encuentra el
Lago de Izabal, el más grande de
Guatemala.
Datos Históricos
Respecto a la etimología de Izabal, se cree que se refiere al
Golfo Dulce, sin embargo, ahora puede decirse que proviene del
vasco o vascuence, en cuyo idioma:
Zabal equivale a ancho, posiblemente por la bahía. Es preciso recordar que los miembros del Real Consulado de Comercio en su mayoría eran vascos, o sus descendientes. Según Fuentes y Guzmán, indicó que al Golfo Dulce le vino el nombre por lo dulce de sus aguas.
Por el año de
1803, según documentos que obran en el Archivo General de Centroamérica, apareció el primer reglamento para embarques y desembarques del Real Consulado, en que se menciona a Izabal.
Durante el período hispánico este departamento pertenecía al
Corregimiento de Chiquimula de la Sierra, luego fue distrito para ser creado como departamento el
18 de mayo de
1866. Desde el
11 de marzo de
1951, el departamento de Izabal pertenecía al
Obispado de Zacapa, integrado por
Zacapa,
Chiquimula e Izabal.
El
30 de abril de
1968 se erigió la
Administración Apostólica de Izabal, con sede en Puerto Barrios y comprende sólo este departamento.
El pueblo de Izabal está situado en la margen sur del
Lago de Izabal y durante el período hispánico tuvo mucha importancia, especialmente en el aspecto comercial, siendo por esto, muy asediado por los piratas de esa época.
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